Objawy uszkodzeń

Na roślinach żerują zarówno larwy jak i osobniki dorosłe. Larwy mączlika potrzebują dużo białka do wzrostu, co sprawia, że spożywają znaczne ilości soku roślinnego. Zawiera on duże stężenie cukru, którego nadmiar jest wydalany przez larwy w postaci lepkiej spadzi:

• Jeśli populacja jest bardzo duża, żerowanie na soku roślinnym może mieć wpływ na fizjologię rośliny, w wyniku czego jej wzrost zostanie opóźniony. W pełnym słońcu liście mogą więdnąć i opadać. Takie uszkodzenie liści może z kolei wpływać na rozwój owoców i prowadzić do zmniejszenia plonu.
• Wysysanie soku roślinnego i wydzielanie spadzi przez mączliki zmniejsza walory estetyczne plonów. Jest to szczególnie ważne w przypadku roślin ozdobnych.
• Spadź odkładająca się na owocach sprawia, że stają się one lepkie. Do owocu łatwo przylegają zabrudzenia, co sprzyja rozwojowi grzybów sadzakowych (Cladosporium spp.). Zaatakowane owoce nie nadają się do sprzedaży. Pleśń rozwija się także na liściach, ograniczając fotosyntezę i oddychanie rośliny.
• Bemisia tabaci przenosi wirusy, w tym wirus TYLCV atakujący uprawy pomidorów.
• Larwy wstrzykują do rośliny enzymy, które zmieniają jej normalne procesy fizjologiczne. W niektórych roślinach żywicielskich może to spowodować uszkodzenia, w tym nieregularne dojrzewanie pomidorów i słodkiej papryki, żółknięcie łodyg kwiatowych u gerber i poważne żółknięcie liści fasoli francuskiej. Inne objawy obejmują pojawienie się plam chlorotycznych, żółknięcie, opadanie owoców i liści oraz zniekształcenia owoców.