W siedzibie Koppert w Holandii dr Tom Groot kieruje działem badań i rozwoju Macrobials. Dzieli się on swoją pasją do natury, a w szczególności do drapieżnych roztoczy. "Przez całe życie miałem bzika na punkcie biologii i żywych stworzeń. Jako dziecko leżałem na trawie i obserwowałem mrówki i pająki przy pracy. Na pewnym etapie trzymałem nawet węże i żaby w swojej sypialni. Drapieżny roztocz pojawił się na mojej drodze, gdy studiowałem biologię na Uniwersytecie w Amsterdamie. Od tamtej pory fascynują mnie i doprowadziły do mojej obecnej pozycji w Koppert".
Fascynacja drapieżnymi roztoczami
Dr Groot zwraca uwagę, że drapieżne roztocze, choć niewielkie, potrafią robić niesamowite rzeczy. Samice roztoczy produkują duże jaja, które ważą około 20% ich masy ciała. Robią to od 4 do 5 razy dziennie. Oznacza to, że mają nienasycony apetyt na szkodniki w uprawie. "Wykazują niesamowitą zdolność do przekształcania szkodników w pożywienie dla następnego pokolenia roztoczy. Mają one ogromny wpływ na uprawy pomimo swoich rozmiarów, więc jest to ciągłe rozwiązanie dla Hodowców, ponieważ szybko się rozmnażają". Czego tu nie kochać w tych roztoczach?" - pyta z uśmiechem.
Koppert produkuje komercyjne ilości drapieżnych roztoczy od ponad pół wieku i jest światowym liderem w tej dziedzinie. Wprowadzono wiele innowacji w zakresie chowu, masowej produkcji, pakowania i transportu tego coraz skuteczniejszego rozwiązania do biokontroli określonych szkodników. W ostatnich latach jedną z najbardziej udanych innowacji była saszetka hodowlana. "Współpracując z multidyscyplinarnymi zespołami, nasz dział badawczo-rozwojowy zaprojektował i opracował saszetkę Ulti-Roztocze" - wyjaśnia dr Groot.
Saszetki Ulti-Roztocze: innowacja, która przynosi efekty
Saszetka Ulti-Roztocze natychmiast postawiła Koppert w kategorii powyżej reszty w dziedzinie produkcji roztoczy, ponieważ gwarantuje optymalne zasiedlenie drapieżnych roztoczy w uprawach, szczególnie w suchych warunkach, gdzie wilgotność względna jest niska. Stanowi to dużą różnicę dla tych hodowców, ponieważ zapewnia drapieżnym roztoczom możliwość wejścia prosto do uprawy, gdzie są najbardziej potrzebne, bez szwanku i witalności, przez dłuższy czas. "Po początkowym umieszczeniu 100 roztoczy w saszetce, tysiąc może pojawić się przez dłuższy czas, wzmacniając system biokontroli IPM Hodowcy" - dodaje dr Groot.
"Saszetki okazały się ogromnym sukcesem i udało nam się przedłużyć czas ich skuteczności. Chodzi o utrzymanie wilgoci w saszetkach; utrzymanie wilgoci wewnątrz bez szkody dla roztoczy i stworzenie dla nich idealnego ekosystemu, z dodatkowymi ofiarami roztoczy, które je karmią, maksymalizując w ten sposób reprodukcję roztoczy. Obecnie pracujemy nad dostosowaniem saszetek do różnych klimatów i lokalizacji".
Współpraca jest kluczowa
Wyprzedzanie gry poprzez słuchanie hodowców i przewidywanie ich problemów jest codzienną rutyną w Koppert. Oznacza to, że wiele czynników musi ze sobą współgrać. "Dzięki naszym ciągłym usługom konsultacyjnym udało nam się pozostać blisko Hodowców od pokoleń. Pozostajemy również blisko naszych rynków, utrzymując codzienny kontakt z naszymi działami sprzedaży i marketingu. Dzięki współpracy z Hodowcami, ich wymaganiami rynkowymi i instytucjami akademickimi, stale poszerzamy nasze portfolio, aby zwalczać nowe Szkodniki i Choroby na całym świecie.
"Często zwracają się do nas uniwersytety i instytucje, które szukają naszej współpracy na wielu frontach i postrzegają nas jako cennego partnera. Uznają nas za ekspertów w hodowli i masowej produkcji drapieżnych roztoczy i zastosują nasze roztocza do swoich eksperymentów i prób w terenie. Korzyści są obopólne".
Ciągłe innowacje
Oprócz ciągłych innowacji w zakresie produktów końcowych, surowce zastosowane do hodowli roztoczy i ich masowej produkcji są stale monitorowane i poddawane przeglądom. "Pozyskiwanie stale dostępnych i wysokiej jakości składników ma kluczowe znaczenie, a dobry łańcuch dostaw surowców jest kluczowy. Stale ulepszamy i udoskonalamy ich odżywianie, aby roztocza były tak zdrowe i witalne, jak to tylko możliwe".
Ponadto drapieżne roztocze oferują znaczny potencjał w uprawach rolnych. Jedną z kluczowych zalet jest ich zdolność do masowej produkcji, a w przeciwieństwie do innych naturalnych wrogów, nie odlatują i pozostają na miejscu po uwolnieniu na otwartych polach. "W Koppert zaczęliśmy od ogrodnictwa, ale dostrzegliśmy ogromny potencjał naszych drapieżnych roztoczy w rolnictwie. Praca na dużych farmach oznacza, że nieustannie pracujemy nad nowymi technologiami bezpiecznej i skutecznej dystrybucji naszych środków biokontroli na dużych obszarach" - mówi De Groot.
"Obecnie rozważamy zwiększenie naszych mocy produkcyjnych do odpowiednich ilości roztoczy na rynek rolniczy i opracowaliśmy już szereg technologii aplikacji, które wprowadzą nasze rozwiązania do upraw i gleby w celu uzyskania optymalnej skuteczności. Będziemy musieli jeszcze bardziej zdecentralizować naszą produkcję i zbadać nowe gatunki w celu znalezienia lokalnych rozwiązań lokalnych problemów.
"Nigdy nie zapomnę, że Koppert wprowadził na rynek pierwsze drapieżne roztocze jako rozwiązanie biologiczne, na długo zanim zacząłem tu pracować. To tutaj wszystko się zaczęło i nadal dzieje się teraz i w przyszłości. W Koppert mamy misję, aby zmienić oblicze rolnictwa; zaoferować nasze biologiczne rozwiązania hodowcom jako zrównoważoną i niezawodną alternatywę, a tym samym ograniczyć stosowanie środków chemicznych dla bezpieczniejszej i zdrowszej planety. Znalazłem swoją pasję w życiu. Koppert to miejsce dla mnie".